남아프리카 지역의 물과 인프라 부족 현상으로 효과적인 수처리 약품이 절실하다. 환경문제에 대한 인식이 높아지는 것 역시 기존의 수처리, 폐수처리 방식에서 벗어나 기계적 분리와 생물학적 방식으로 바꾸는데 큰 역할을 하고 있다. 

프로스트 앤 설리번의 저스틴 맬헤르비(Justin Malherbe) 연구원은 “남아프리카 전역에 걸친 물부족 현상으로 인해 수위와 수질이 저하되면서 처리화학 기업들은 수처리 대체 방식 투자에 나서고 있다. 이에 공급자들에게 수처리와 폐수처리 화학 시장에서의 기회가 늘어날 것으로 기대된다”고 밝혔다. 

프로스트 앤 설리번 한국 지사가 발표한 ‘2020 남아프리카 산업용 수처리 및 폐수처리 화학 시장 분석 보고서(Industrial water and wastewater treatment chemicals market analysis in South Africa, forecast to 2020)’에 따르면 정치적, 경제적 불안정으로 인해 2013-2014년간 해당 시장 규모는 큰 폭으로 감소하며 1억 5,930만 달러를 기록했다. 

하지만 2020년까지 1억 9,900만 달러 규모로 시장이 회복될 것으로 전망된다. 2015년 5,980만달러 규모를 기록하며 응고제와 응집제가 가장 큰 비중을 차지하는 화학부문으로 꼽혔다. 이 응고제와 응집제는 앞으로 다른 부문에 비해 가장 더디게 개발될 것으로 전망되지만, 보고서 예측기간인 2020년까지는 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것이다. 

경기 회복에 따른 수요 증가가 기대되지만 남아프리카 폐수 처리 화학 산업은 아시아 및 중동지역에서 저가로 수입되는 화학제품들에 위협받고 있다. 더욱이 처리 화학 제조와 구현에 관한 충분한 기술과 전문 지식이 부족하다는 점이 앞으로 2년간 시장 성장에 부분적으로 제동을 걸 것으로 전망된다. 

맬헤르비 연구원은 “시장 관계자들은 낙관적인 전망을 내놓고 있다. 정부가 나서 규제를 위반할 시 처벌을 가하고 인센티브 제도를 근거로 한 Green Drop과 Blue Drop 규제를 시행함으로써 산업 폐수 처리와 재사용을 권장해왔다. 관련 규제와 정책들을 재정비 하여 Eskom(남아공국영전력회사) 및 다른 기업들로 하여금 제로 액체 유출 목표를 달성하게끔 부추기고 산업 실사용자들간에 수처리 화학제품 수요를 높히고 있다”고 말했다.

소믈리에타임즈 김하늘기자 skyline@sommeliertimes.com