금주 국가인 사우디아라비아가 수도 리야드에서 역사상 처음으로 ‘주류 판매점’을 오픈하며 술에 대한 완전한 금지를 부분적으로 해제할 예정이다.

사우디아라비아는 경제를 석유에서 다른 분야로 다변화하려는 노력의 일환으로 세계에 빠르게 개방하고 있다. 크리스티아누 호날두와 사디오 마네와 같은 유명 스포츠 스타들을 축구 리그에 영입하거나 관광 산업을 발전시키는 것과 같은 방식으로, 최근 알코올 판매를 허가하는 소식은 이러한 추세를 더욱 강조하고 있다.

CNBC는 주류 판매점이 리야드의 외교 지구에 위치할 것이며, 비-무슬림 외교관들만 이용할 수 있고 ‘Diplo’라는 앱을 통해 입장 자격을 받아야 한다. 또한, 각 고객들은 매월 구매할 수 있는 양이 정해져 있으며, 사우디아라비아 정부는 가게 안에서의 사진 촬영과 공유를 원하지 않아 휴대폰 사용이 허용되지 않는다.

익명을 원하는 한 컨설턴트는 CNBC를 통해 “사우디아라비아에서 비-무슬림을 대상으로 알코올 판매를 개방하는 작은 시작단계이며, 호텔과 다른 장소들로 확대될 것이다”라고 말했다. 이는 부분적으로 알코올 밀수를 단속하기 위한 노력으로 이해되고 있는데, 현재 사우디법에 따르면 알코올을 마시는 것이 적발된 외국인은 추방당할 수 있으며, 시민은 감옥에 가거나 공개적으로 처벌을 받을 수 있다.