최고(最古) 국민 막걸리 기업 ‘서울탁주제조협회’가 창립 60주년을 맞았다. 1962년 설립된 ‘서울탁주제조협회’는 오랜 역사와 우수한 제품력을 토대로 다양한 광고 캠페인, 콜라보 굿즈 및 제품 출시 등 마케팅 활동을 펼치며 오늘날까지 막걸리의 정서를 알리고 대중화를 이끌고 있다.

서울탁주제조협회의 뿌리는 1906년 설립, 조선주조사 기준 가장 오래된 양조장인 ‘중림양조장’이었다. 사실상 60년보다 더 기나긴 역사를 지녔으며, 오랜 막걸리 제조 노하우를 토대로 1980년대에 대중에게 처음 쌀 막걸리를 소개했다. 업계에서는 이례적으로 대대적인 신문 광고를 통해 시대를 반영한 메시지와 함께 막걸리 시장을 개척했다.

1980-1990년대 쌀 막걸리 태동기 주축 역할

광복 이후 막걸리는 식량 부족과 양곡관리법(1965년)에 따른 ‘순곡주 제조 금지령’ 때문에 쌀 대신 수입 밀가루를 막걸리 원료로 사용했었다. 쌀 막걸리는 1980년대부터 보급화 되기 시작했는데 당시 서울탁주제조협회의 막걸리 광고를 보면 한국의 멋과 맛을 알리는 전통 문화이자, 민속주로써 막걸리를 소개하고 옛 조상들의 슬기가 담긴 막걸리를 만들겠다는 강한 포부가 담겨 있다.

이후 1990년대에 들어서 소비자의 기호가 다양해지며 쌀을 원료로 한 여러 막걸리가 등장했다. 서울탁주제조협회는 1991년 신문광고를 통해 쌀을 주원료로 한 생막걸리만의 특장점을 알리며, 본격적인 쌀 막걸리 시대의 포문을 열었다. 시대적 상황과 맞물린 광고와 홍보로 서울 지역을 대표하는 쌀 막걸리로 입지를 다졌으며, 소비자들에게 서울탁주제조협회를 각인시키는 계기가 되었다.

그리고 1996년 오늘날의 대한민국 대표 막걸리이자 국민 막걸리인 ‘서울장수 생막걸리’ 출시 소식을 알리는 광고를 통해 또 한 번 업계 판도를 바꿨다. 당시 주력 상품이었던 `서울생동동주'를 장기저온 숙성을 통해 주질을 대폭 개선, 효모가 살아있는 막걸리 특유의 맛을 살리고 청량감을 더한 ‘서울장수 생막걸리’를 출시했다.

막걸리 정서 확산 및 대중화 위해 다양한 광고로 소통

2000년대부터는 시대의 변화에 따라 막걸리가 가진 정서와 제품의 차별점을 소재로 다양한 지면, 영상 광고를 통해 장수막걸리의 발자취를 남겨오고 있다.

지난해부터는 막걸리의 정체성을 알리고자 ‘흥 캠페인’을 론칭하고, 영상•지면 광고를 진행했다. 시대와 세대를 넘어 공감할 수 있는 한국 고유의 정서 ‘흥’에서 출발, 반복되고 답답한 코로나 일상 속에서 신선한 서울장수 한 잔과 함께 흥과 활력을 되찾았으면 하는 희망적인 메시지를 전했다.

막걸리 업계 맏형으로 국민들에게 흥 나는 일상을 선사함으로써 사회적 책임을 다하는 기업이 되고자 하는 비전도 담았다. 서울탁주제조협회는 앞으로도 ‘흥 캠페인’을 통해 다양한 세대들이 친근하게 막걸리 문화를 즐길 수 있는 활동도 이어갈 예정이다.

서울장수 관계자는 “소비자들의 희로애락을 함께한 60년을 넘어 앞으로도 다양한 콜라보와 신제품 등 마케팅 활동을 강화해 언제나 가장 가까운 곳에서 흥을 선사하는 막걸리로 함께할 것”이라고 말했다. 이어 “소비자들과 소통할 수 있는 이색적인 이벤트와 제품을 통해 막걸리 트렌드 변화에 더욱 앞장서며 대중화를 이끄는 기업이 될 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

소믈리에타임즈 유성호 기자 ujlle0201@sommeliertimes.com