뉴질랜드 혹스베이(Hawke’s Bay)가 5월 23일 글로벌 와인 네트워크인 그레이트 와인 캐피털(Great Wine Capitals, GWC)에서 선정하는 12번째 ‘세계 와인 수도(The Great Wine Capital of the world)’에 등극했다.

이번 선정으로 뉴질랜드 혹스베이는 프랑스의 보르도(Bordeaux), 미국의 나파밸리(Napa Valley), 스페인의 빌바오(Bilbao), 호주의 애들레이드(Adelaide) 등 세계적으로 유명한 와인 산지들과 어깨를 나란히 하게 되었다.

그레이트 와인 캐피털(GWC)는 1999년 설립된 전 세계적인 와인 글로벌 네트워크로 세계 와인 수도로 선정된 지역이 와인 산업, 커뮤니티, 관광 등의 번영을 지속할 수 있도록 지원하는 데 목적이 있다. 세계 와인 수도는 국가당 한 곳만 지정될 수 있으며, 와인 재배 산업, 역사, 관광, 교육, 비즈니스는 물론 도시와 지역 자체에 대한 엄격한 심사 과정을 거쳐 선정된다. 혹스베이 역시 우수한 와인 품질, 수려한 풍광, 다양한 관광 프로그램을 보유한 세계적인 수준의 와인 명소로 인증받은 셈이다.

일조량이 풍부하고 비옥한 평야를 갖춘 혹스베이는 뉴질랜드에서 가장 오래된 와인 산지이며, 대표적인 와인 품종으로 카베르네 소비뇽(cabernet sauvignon), 메를로(merlot), 시라(syrah) 등의 레드 와인과 샤르도네(Chardonnay)가 있다. 뛰어난 품질의 와인 외에도 다채로운 와이너리 시음 및 투어 프로그램을 제공하고 있으며, 현지 가이드 투어뿐 아니라 자전거로 여러 지역의 와이너리를 순회할 수도 있다. 또한 다수의 와이너리들은 와인 판매장(cellar doors)과 레스토랑을 갖추고 있어 현지 식재료를 활용한 음식과 곁들여 와인을 맛볼 수 있다.

해미쉬 색스턴(Hamish Saxton) 혹스베이 관광청장은 “이번 세계 와인 수도 선정은 혹스베이의 특별한 기후, 토양, 그리고 많은 사람들의 노력이 한데 어우러진 결과이자 지역 발전의 획기적인 이정표”라면서, “혹스베이 지역의 진정한 유산으로, 앞으로도 산업, 교육, 비즈니스 및 관광에 지속적으로 혜택을 가져다줄 것”이라고 밝혔다.

이번 선정으로 6억 2천만 달러 규모의 혹스베이 관광분야에 큰 경제적 이익을 가져올 것으로 기대되며, 올해 초 뉴질랜드를 강타한 사이클론 가브리엘로부터의 피해 회복에도 도움이 될 것으로 예상된다. 또한 혹스베이의 국제적 인지도를 상승시키고 세계 최고 수준의 와인 및 관광업계로부터 전문지식, 자원 및 각종 지원을 제공받을 수 있게 될 것으로 기대된다.