블레드 워터 페스티벌과 유럽 워터 소믈리에 협회의 공동 창립자이자 제14회 한국 국가대표 워터 소믈리에 대회 심사위원으로 한국을 방문한 마르코 가이치(Marko Gajic)를 만났다.

Q1. 이번이 한국 첫 방문이신가요? 슬로베니아에서 바라본 한국은 어떤 모습인가요?

네, 이번이 첫 방문이며, KISA(한국국제소믈리에협회) 고재윤 협회장님의 초대로 방문했습니다. 한국은 저를 매우 기분 좋고 놀라게 했으며, 금방 편안함을 느낄 수 있었습니다. 한국 사람들은 매우 정중하고 친절하다는 점이 인상적이었습니다. 슬로베니아 사람들은 대체로 조금 더 신중한 편인데, 한국에서는 비즈니스 세계에서도 매우 전문적이고 원칙을 중시하는 모습을 보았습니다. 제 경험상 약속을 지키지 않는 사람은 한 번도 만나지 않았습니다. 슬로베니아에서는 가끔 사람들에게 이용당하는 경우도 있는데, 이는 매우 피곤할 때가 많습니다.

한국은 매우 깨끗하고 체계적인 나라이며, 숲이 많아 슬로베니아와도 비슷한 점이 있습니다. 한국의 음식은 정말 훌륭하며, 우리 슬로베니아 음식과는 완전히 다르지만 맛있고 품질이 뛰어납니다. 또한, 저희 동료인 김하늘 워터소믈리에 덕분에 한국의 문화, 관습, 전통, 미식, 그리고 비즈니스 세계를 체험할 수 있었습니다. 그래서 한국을 잘 알게 되었고, 정말 마음에 들었습니다. 제 아내이자 사업 파트너인 파트리샤도 저와 함께했는데, 그녀도 매우 즐거워했습니다.

Q2. 한국과, 특히 KISA와의 관계에 대해 말씀해 주실 수 있나요?

2018년에 김하늘 워터소믈리에와 처음 연락을 주고받았습니다. 김하늘 워터소믈리에는 당시 블레드 워터 포럼의 잠재력을 알아본 몇 안 되는 소믈리에 중 한 분이었습니다. 우리는 즉시 파트너십을 맺었고, 다음 해에 김하늘 워터소믈리에가 슬로베니아 블레드를 방문해 국제 행사에 참여했습니다. 3년 후, KISA 고재윤 회장님도 블레드를 방문했습니다. 이후로 매년 블레드에서 모임을 가지며, 음용수에 대한 이해, 새로운 기술, 혁신 등을 기반으로 한 새로운 글로벌 트렌드를 만들어 나가고 있습니다.

Q3. KISA와 협력해 이루어낸 성과에 대해 말씀해 주세요.

2020년에 KISA의 승인을 받아 워터소믈리에 교육 과정을 슬로베니아로 이전했습니다. 이를 통해 유럽 본부를 설립하고, 모든 지식을 유럽으로 현지화한 뒤 이후 유럽 각국으로 교육을 확대하고자 했습니다. 4년간의 준비와 협력 끝에 슬로베니아에서 교육 과정을 시작했으며, 현재 현지 언어로 교육이 진행될 유럽 각국의 지사를 개설하는 과정에 있습니다. 블레드 워터 포럼은 음용수에 대한 이해, 새로운 기준, 그리고 혁신 분야에서 매우 강력하고 명망 있는 글로벌 조직으로 자리 잡았습니다.

우리는 전 세계 파트너들, 특히 한국과 함께 개발한 BWF 품질 인증을 최고의 음용수에 수여하고 있습니다. 이러한 글로벌 운동은 KISA 고재윤 협회장님과 김하늘 워터소믈리에 덕분이며, 그분들 없이는 존재할 수 없었을 것입니다. 우리는 음용수와 물 산업에 대한 혁명적인 발전의 최전선에 있으며, 전 세계적으로 빠르게 발전하고 있는 매우 강력한 상호작용과 협력을 하고 있습니다.

Q4. 한국에서 도입된 워터 소믈리에 교육 과정 외에, EWSA가 이 분야에서 특히 강조하거나 중요시하는 점이 있나요?

그렇습니다. 블레드 워터 포럼의 운영 기간 동안, 국립 연구소, 대학, 화학자, 생물학자, 의사 등 다른 이해관계자들과 함께 커리큘럼을 여러 방향으로 강화하고 이 지식을 다시 공유했습니다. 이를 통해 전 세계적으로 표준화된 내용을 구축하는 것이 목표입니다.

Q5. 화인바이오의 지리산 1915가 BWF 인증을 받았습니다. BWF가 추구하는 고품질 음용수의 기준은 무엇인가요?

우리는 오염의 시대에 살고 있습니다. 산업은 매우 빠르게 발전하고 있지만, 규제 기관은 뒤처지고 있어 오염 물질을 동시에 규제하지 못하고 있습니다. 이 과정에서 항상 오염 물질이 법률보다 한 발 앞서 있습니다.

BWF 품질 인증의 목표는 세계에서 가장 깨끗한 음용수에 대한 정보와 접근을 제공하고, 이러한 물을 판매하는 장소를 식별하는 것입니다. 이를 염두에 두고, 우리는 한국과 아시아에서 처음으로 Finebio의 지리산 1915 병입 수에 BWF 인증을 수여했습니다. 특히 유리병으로 병입된 이 제품은 환경과 품질 면에서 매우 전략적인 결정으로 평가됩니다.

테스트 결과, 유리병은 다른 종류의 포장재(플라스틱, 알루미늄 등)보다 오염 가능성이 훨씬 낮거나 거의 없다는 점에서 현재 가장 안전한 음용수 포장 방식으로 확인되었습니다.

Q6. 앞으로의 계획은 무엇인가요?

우리의 목표는 명확합니다. KISA와 중국, 라틴아메리카 및 기타 파트너들과 함께 음용수에 대한 이해를 높이기 위한 교육 자료를 개발하고, 이를 각국의 교육 시스템에 통합하는 작업을 진행 중입니다. 이는 음용수의 용도와 이점을 쉽게 이해할 수 있는 새로운 라벨링 시스템으로 이어질 것입니다. 또한, 최고 품질의 음용수 네트워크를 구축하고, BWF 인증을 받은 업체를 표시하고 있습니다.

미식 분야에서는 새로운 물 메뉴를 도입하고, 사람들이 단순히 브랜드가 아닌 물의 용도를 기준으로 선택할 수 있도록 할 것입니다. 짧게 말해, 이미 많은 혁신이 진행 중이며, KISA와 함께 더 나은 삶의 질과 자연과의 공존을 위해 이러한 트렌드를 주도하고 있다는 점에 자부심을 느낍니다.