캘리포니아가 4월 '다운 투 어스 먼스(Down to Earth Month)'의 시작을 알리며, 지속가능한 와인 생산의 모범 사례로 선정된 2025년 ‘캘리포니아 그린 메달 지속가능 와인재배 리더십 어워드(California Green Medal Sustainable Winegrowing Leadership Awards)’ 수상자들을 발표했다.

이번에 선정된 네 개의 와이너리와 포도밭 운영 업체는 환경 보호, 사회적 책임, 경제적 지속가능성 등에서 탁월한 실천과 혁신을 인정받았다.

이 상은 캘리포니아 지속가능 와인재배 연합(California Sustainable Winegrowing Alliance)을 중심으로, 캘리포니아 와인협회와 포도 재배자 단체, 지역 와인 위원회 등이 공동 주관한다. 지속가능성 인증 프로그램에 참여 중인 와이너리를 대상으로, 환경(Environment), 커뮤니티(Community), 비즈니스(Business), 리더십(Leadership) 등 네 부문에서 수상자를 선정하며, 각 분야 전문가들이 포도 재배부터 와인 생산 전반에 걸친 지속가능성 실천 정도를 평가한다.

리더십 부문 (Leader Award)

Spottswoode Estate Vineyard & Winery (스팟츠우드 에스테이트 빈야드 & 와이너리)

나파 밸리의 세인트헬레나에 위치한 스팟츠우드는 1985년부터 유기농 농법을 실천해온 지속가능성의 선구자로, Regenerative Organic Certified®, B Corp, Napa Green, Demeter Biodynamic 등 다양한 지속가능 인증을 보유하고 있다.

이들은 경운(땅을 갈지 않는 방식), 가축 방목, 다년생 피복식물(perennial cover crops)을 활용해 토양 건강과 생물 다양성을 증진시키고 있으며, 밤 시간대 관개(night irrigation), 실시간 수분 분석(real-time moisture monitoring) 등으로 물 사용량을 2010년 대비 28% 절감했다.

태양광 에너지와 전기차 도입으로 탄소 배출도 줄였고, 다른 농가들의 유기농 전환을 위해 재정적 지원과 기술 컨설팅을 제공하는 등 공동체적 기여도 활발하다. 더불어 기후 행동 관련 위원회 활동에도 적극적으로 참여하고 있다.

환경 부문 (Environment Award)

CHANDON (샹동)

샹동은 나파 밸리 중심부에서 지속가능 농법을 실천하고 있으며, 첨단 물 관리 시스템과 토양 보존 활동으로 환경 부문 수상자로 선정됐다.

자동화 관개 시스템(automated irrigation)과 실시간 토양 수분 모니터링 시스템(real-time soil moisture monitoring), 가뭄에 강한 품종 식재 등으로 물 소비를 크게 줄였고, 포도밭의 80% 이상에서는 재활용수를 사용하고 있다.

또한 퇴비화(composting), 피복식물(cover crops), 방목(grazing)을 통해 토양 생태계를 건강하게 유지하고 있으며, 태양광 에너지와 전기·하이브리드 차량 도입으로 친환경 에너지도 적극 도입하고 있다.

죽은 나무를 한 그루 제거할 때마다 세 그루를 심는 재식재 정책(replanting policy)을 통해 생태 복원에도 앞장서고 있으며, 경량 유리병(lightweight glass bottles) 사용으로 병당 탄소 배출량을 약 10% 줄였다.

커뮤니티 부문 (Community Award)

Jordan Vineyard & Winery (조던 빈야드 & 와이너리)

소노마의 알렉산더 밸리에 위치한 조던 와이너리는 지역사회에 대한 지속적인 기여와 직원 복지 증진 노력으로 커뮤니티 부문 수상자로 선정됐다.

수익 일부를 지역 사회에 환원하는 존 조던 재단(John Jordan Foundation)을 통해 교육, 보건, 아동 복지 관련 220개 이상의 단체를 지원해왔으며, 산불로 인한 유기동물 보호나 코로나19 당시 지역 음식점 지원 기금 마련 등 다양한 구호 활동도 펼쳤다.

최근에는 구순구개열 어린이 치료를 위한 국제 비영리 단체 Smile Train과의 협업을 통해 10만 달러 이상을 추가로 모금했다.

또한, 전 직원에게 1,000달러의 비영리단체 기부금을 개별적으로 지원하는 등 ‘기부의 문화’를 조직 내에 확산시키고 있으며, 전체 부지의 75% 이상을 자연 서식지로 보존하고 있다.

태양광으로 전체 전력의 70%를 공급하고, 나머지는 지역 재생에너지로 충당하면서 온실가스 배출량을 86% 줄였다.

비즈니스 부문 (Business Award)

Nuveen Natural Capital (누빈 내추럴 캐피탈)

캘리포니아 전역에서 농업을 운영 중인 누빈은 지속가능한 방식이 비즈니스 효율성도 높일 수 있다는 점을 입증했다.

토양 강화와 탄소 흡수 효과를 동시에 갖춘 바이오차(biochar), 피복작물 크림핑(cover crop crimping) 같은 농법을 적용해 생산성과 환경 보호를 함께 추구하고 있으며, 병해충 모니터링 앱(pest & disease monitoring app), UV-C 광선 살균(UV-C light treatment), 전기 제초기(electric weed control) 등으로 농약 사용도 줄이고 있다.

15,000에이커에 달하는 포도밭에서 재생 디젤(renewable diesel)을 사용하고 있으며, 관개 수로에 PVC 라이너를 보강해 물과 에너지를 동시에 절약하고 있다.

특히, 장애인을 위한 포도밭 채용 프로그램을 운영해 지금까지 150명 이상에게 일자리를 제공하며, 포용적인 농업 모델로 주목받고 있다.