강력한 코로나 국경 봉쇄 조치를 취했던 호주는 최근 인력난에 시달리고 있다. 지난 2년간 굳게 걸어 잠근 국경 탓에 유학생뿐만 아니라 임시 노동자의 입국이 사실상 불가능했기 때문이다. 특히 외국인 노동자의 비중이 높았던 건설업, 아동 보육, 농업 분야에서 심각한 어려움을 겪고 있다. 청소 도우미의 경우, 직원 유치를 위해 1억에 가까운 연봉을 내걸었지만, 지원자조차 없는 상황이다.

호주 정부가 지난 2월 국경을 전면 개방하며 워킹 홀리데이의 기회가 다시 찾아왔다. 호주는 코로나 이전 한국 워홀러들이 가장 선호했던 국가다. 호주의 최저 시급은 AUD 21.38달러(한화 약 1만9천원)로 전 세계에서 제일 높은 수준이다. 영어권 국가인 캐나다, 뉴질랜드와 다르게 워홀 인원 제한이 없는 것도 큰 이유 중 하나다. 일도하고 여행도 즐긴다는 워홀의 본래 취지를 생각해 보더라도 천혜의 자연을 품은 호주는 매력적인 선택지일 수밖에 없다.

가장 여유로운 라이프 스타일의 도시 남호주 애들레이드

남호주의 주도 애들레이드는 작은 규모의 한적한 도시로 유명하다. 2021년에는 영국의 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)이 선정한 세계에서 살기 좋은 도시 3위에 오른 바 있다. 주중에는 사람이 많이 붐비지 않는 도시에서 일하고, 주말에는 한가로운 여가 생활을 즐기길 원하는 워홀러에게 제격인 도시다. 애들레이드에서 가장 흔한 직업은 레스토랑, 카페 등 고객 서비스 업무이다. 대도시에 비해 급여는 살짝 낮은 편이지만, 저렴한 물가와 주거비 덕분에 거주지로서 적합하다.

애들레이드에서 쉽게 구할 수 있는 또 다른 일자리는 와인과 관련된 일이다. 남호주는 호주 최고의 와인 산지로 손꼽힌다. 바로사, 맥라렌 베일, 애들레이드 힐스와 같은 유명한 와이너리가 전역에 있다. 워홀러들은 유서 깊은 와이너리에서 포도 따기나 가공 일을 할 수 있다. 혹은 아름다운 해변 근처의 와인바에서 바텐더나 서빙 일을 담당할 수 있다. 단, 호주 전역에서 주류 서비스와 관련된 일을 하기 위해서는 반드시 RSA(Responsible Service of Alcohol, 주류 알코올 취급 자격증) 교육을 이수해야 한다.

일이 없는 휴일에는 시내만 나가도 즐길 거리가 가득하다. 대중교통이 매우 발달해 있는 덕분에 차 없이도 관광지를 쉽게 다닐 수 있다. 우아한 분위기의 석조 건물 사이를 여유롭게 산책하거나, 남호주 박물관, 보타닉 가든, 센트럴 마켓 등을 구경할 수 있다. 특히 세계 최고의 축제 도시인 애들레이드에서 열리는 다양한 페스티벌에 참여해 봐도 좋다.